A Copa do Mundo de 2026 entrou em sua fase de mata-mata com jogos da segunda fase que acontecem entre os dias 28 de junho e 3 de julho. Com o novo formato do torneio, que reúne 48 seleções, a segunda fase apresentou confrontos equilibrados, jogos entre campeões mundiais e surpresas que reforçaram o alto nível técnico da disputa.
Depois de uma fase de grupos marcada por goleadas, eliminações inesperadas e campanhas consistentes de algumas seleções tradicionais, o torneio passou a exigir ainda mais concentração. A partir deste momento, qualquer erro pode representar a despedida da competição, aumentando a pressão.
O novo modelo da Copa, que ampliou o número de participantes, trouxe ainda mais diversidade ao mata-mata. Seleções que raramente chegavam às fases decisivas conseguiram avançar e desafiar potências do futebol mundial, tornando o chaveamento bastante imprevisível.
O Drama da Seleção Brasileira
O Brasil estreou no mata-mata em Houston contra o sempre organizado Japão. A partida desenhou-se extremamente difícil, já que o Brasil que saiu atrás no marcador. O time buscou o empate com um gol de Casemiro. Quando a prorrogação parecia inevitável, o atacante Gabriel Martinelli marcou o gol da virada por 2 a 1 no último minuto, assegurando a vaga e evitando a eliminação.
A Queda da Alemanha e a Zebra Paraguaia
O maior choque desta fase aconteceu em Boston. A tetracampeã Alemanha enfrentou o Paraguai e esbarrou na forte e valente retranca sul-americana. Após o empate por 1 a 1 no tempo normal e na prorrogação, a vaga foi decidida nas cobranças de pênalti.
A queda Holandesa diante do Marrocos
Em Monterrey, outra potência europeia deu adeus. Holanda e Marrocos reeditarem a atmosfera competitiva de alto nível que os marroquinos já haviam demonstrado na última edição. Após uma igualdade por 1 a 1 muito contestada, os africanos mostraram maior estabilidade emocional e venceram a disputa de pênaltis por 3 a 2.
O Brilho dos Coanfitriões
- Canadá: Abriu a fase no dia 28 de junho em Los Angeles com uma vitória por 1 a 0 sobre a África do Sul, graças a um gol salvador de Stephen Eustaquio nos acréscimos.
- México: Jogando no Estádio Azteca a seleção venceu o Equador por 2 a 0, carimbando sua vaga em grande estilo.
- Estados Unidos: Jogando em Santa Clara, os americanos venceram a Bósnia e Herzegovina por 2 a 0, mantendo vivo o sonho americano.
O Poder de Reação da Inglaterra e a Força da França
A Inglaterra levou um susto enorme contra a República Democrática do Congo em Atlanta. Os africanos venderam caro a derrota, mas o capitão Harry Kane apareceu no momento crucial para marcar duas vezes e garantir a vitória por 2 a 1. Já a França teve a vida mais tranquila desta fase ao despachar a Suécia com um categórico 3 a 0 no MetLife Stadium.
Os Destaques da Competição Até o Momento
| Destaque | Categoria | Papel Decisivo |
| Harry Kane (Inglaterra) | Liderança e faro de gol | Salvou a seleção da eliminação com dois gols decisivos contra a RD Congo. |
| Gabriel Martinelli (Brasil) | Estrela emergente | Mostrou poder de decisão ao marcar o gol da classificação aos 90 minutos. |
| Seleção do Paraguai | Coletivo e resiliência | Protagonista da maior zebra do torneio ao eliminar a Alemanha nos pênaltis. |
| Seleção de Marrocos | Regularidade | Provou que o sucesso recente não foi acaso, desbancando a forte Holanda. |